JAKARTA – Penampilan gemilang dan konsisten membawa Francesco Bagnaia menjadi juara dunia MotoGP 2022. Pembalap Italia itu unggul 17 poin dari pesaing utamanya, Fabio Quartararo. Tak ayal, kemenangan ini menjadi comeback dengan jarak poin terjauh sepanjang sejarah MotoGP.
Bagnaia mengunci titel musim ini usai finis di posisi sembilan balapan MotoGP Valencia di Sirkuit Ricardo Tormo, Minggu (6/11). Dengan hasil itu, koleksi 265 poin yang ia miliki tak mungkin disalip siapapun.
Perjalanan Bagnaia di MotoGP 2022 tidaklah mudah. Dia sempat tertinggal 91 poin dari Quartararo di pertengahan musim. Kala itu, dia baru mengumpulkan 81 poin, sementara Quartararo sudah 172 poin. Kondisi tersebut membuat banyak pihak menjagokan Quartararo sebagai juara musim ini. Perlahan tapi pasti, Bagnaia mampu memangkas jarak.
Momen tersebut bermula di MotoGP Belanda yang digelar 26 Juni 2022. Ketika itu, Bagnaia keluar sebagai pemenang saat Quartararo gagal finis. Sehingga, selisih poin mereka terpangkas jadi 66. Rentetan kemenangan Bagnaia kemudian berlanjut sampai tiga balapan selanjutnya di Inggris, Austria dan San Marino.
Selama periode tersebut, Quartararo justru tampil mengecewakan. Dia bahkan sempat tiga kali gagal mendulang poin. Posisinya di puncak akhirnya digusur Bagnaia usai MotoGP Australia, Minggu (16/10). Perlahan tapi pasti, Bagnaia mulai mendekati Quartararo yang ironisnya susah menang. Selama periode panas Bagnaia itu, Quartararo cuma sekali finis podium, yakni urutan kedua di Austria.
Kemenangan ini, membuat Bagnaia menjadi pembalap Italia pertama yang mampu meraih gelar dengan mengendarai motor dari negaranya sendiri. Sebelumnya, hal tersebut diraih Giacomo Agostini saat menunggangi MV Agusta di musim 1972. Pembalap Ducati itu mengulang sejarah yang ditorehkan di kelas primer setengah abad lalu, alias 50 tahun silam.
Dia juga menjadi pebalap Italia pertama yang memenangkan kompetisi usai terakhir kali diraih gurunya, Valentino Rossi di musim 2009 lalu.
