JAKARTA – Timnas Jepang meraih gelar juara Piala Asia U-23 2024, setelah menang tipis 1-0 atas Uzbekistan di laga final yang berlangsung di Stadion Jassim bin Hamad, Doha, Sabtu 04 Mei 2024 dini hari WIB.
Pertandingan keduanya berlangsung sengit sejak awal, dan serangan Uzbekistan terus menekan Jepang saat laga baru bergulir selama delapan menit.
Bomber andalan Uzbekistan, Husain Norchaev melepaskan tembakan berbahaya yang masih melebar dari sasaran. Ancaman tersebut menjadi peringatan bagi Jepang akan kekuatan lawan.
Uzbekistan terus mendominasi bola hingga pertengahan babak pertama, dengan serangkaian peluang yang tercipta namun belum mampu menjebol gawang Jepang.
Meskipun demikian, Jepang pun juga terus berupaya untuk memberi tekanan, namun babak pertama harus berakhir tanpa gol.
Lanut di babak kedua, Jepang mulai tampil lebih baik dengan menciptakan sejumlah peluang yang mengancam pertahanan Uzbekistan.
Namun, serangan pun berbalik ketika Uzbekistan kembali memperoleh bola, dengan serangkaian peluang yang diciptakan.
Drama terjadi pada menit pertama injury time babak kedua. Pemain pengganti Jepang, Fuki Yamada berhasil mencetak gol tunggal yang memecah kebuntuan melalui tendangan kaki kirinya.
Tendangan Fuki Yamada mengarah ke pojok kanan gawang lawan, setelah mendapatkan umpan dari Ryotaro Araki. Uzbekistan tidak menyerah.
Tekanan yang terus dilakukan oleh Uzbekistan berujung pada hadiah penalti pada menit ke-90+7′, setelah bek kanan Jepang, Hiroki Sekine, dianggap melakukan handball dalam duel udara.
Namun, eksekusi penalti oleh Umarali Rahmonaliyev bisa ditepis dengan sempurna oleh kiper Jepang, Leo Kokubo.
Upaya Uzbekistan untuk menyamakan kedudukan tidak membuahkan hasil, sehingga Jepang berhasil mempertahankan keunggulan mereka hingga peluit akhir dibunyikan.
Dengan kemenangan ini, Jepang berhasil meraih gelar juara Piala Asia U-23 untuk kedua kalinya, setelah sebelumnya meraih gelar yang sama pada tahun 2016, yang juga terjadi di Qatar.
