QATAR – Francesco Bagnaia meraih kemenangan pertamanya di seri pembuka MotoGP Qatar Sirkuit Losail, Senin 11 Maret 2024 dini hari.
Podium kedua direbut rider Red Bull KTM Factory Racing, Brad Binder diikuti podium tiga Jorge Martin rider Prima Pramac Racing.
Sementara, sang juara dunia MotoGP 6 kali Marc Marquez mampu tampil luar biasa hingga finis dibelakang Martin dalam debutnya di Ducati.
Awalnya juara Sprint Race, Sabtu 09 Maret 2024, Jorge Martin berada di grid terdepan. Namun Bagnaia melakukan start yang lebih baik dengan motornya, hingga maju menempati urutan kedua dari grid lima.
tak beri kesempatan pada Martin melesat di depan, Bagnaia terus memanfatkan waktu terbaiknya untuk mengejar pesaingnya di MotoGP 2023 itu.
Insiden di tikungan 4 pun terjadi, Bagnaia dari sisi dalam merebut posisi Martin di depan. Bagnaia pun memimpin, namun Martin terus menekan Bagnaia, sebelum terlibat dalam pertarungan panjang dengan Brad Binder.
Situasi tersebut memberikan ruang untuk rider Italia tersebut untuk mengatur bannya. Kemudian lap ke-11, sang juara dua kali itu unggul lebih dari satu detik dari rombongan pembalap yang mengejarnya.
Meski demikian, Binder dengan KTM RC-16 nya mampu memperkecil jarak menjadi kurang dari satu detik. Bagnaia terus melaju dan memperlebar keunggulannya untuk meraih kemenangan ke-19 di MotoGP.
Binder dan runner-up MotoGP 2023 bertukar posisi di beberapa kesempatan. Mereka kadang melibatkan Marc Marquez dan Pedro Acosta dalam perebutan posisi kedua.
Hasilnya pembalap pabrikan KTM yang keluar sebagai pemenang dalam duel panjang, setelah Martin melebar di Tikungan 1 pada lap ke-11. Pembalap Spanyol itu akhirnya tertinggal 0,5 detik.
Marquez menikmati pertarungan yang sama ketatnya dengan Acosta, pembalap debutan Tech3 GasGas. Acosta melakukan aksi yang memukau di Tikungan 1 pada awal lap ke-12 untuk naik ke posisi keempat.
Namun, juara Moto2 2023 tersebut melebar di tikungan Losail yang ketat hanya dua lap kemudian. Alhasil, Marquez kembali naik ke posisi keempat, dan posisi tersebut berhasil dipertahankan rider baru Gresini Racing itu hingga finis.
Kecepatan motor Acosta menurun drastis di seperempat lap akhir balapan, dengan Alex Marquez dari Gresini dan pembalap pabrikan Ducati, Enea Bastianini yang memanfaatkan celah di tikungan 1 pada lap ke-16.
Adik Marc Marquez dan Bastianini kemudian terlibat dalam pertarungan sendiri, yang dimenangi pembalap Spanyol.
Acosta akhirnya finis di urutan kesembilan dalam debutnya di grand prix, setelah disalip Fabio Di Giannantonio dan Aleix Espargaro pada tahap akhir balapan.
Sementara, peluang Espargaro untuk meraih kemenangan di Sirkuit Internasional Losail berakhir dengan start yang tidak menguntungkan. Espargaro dari posisi kedua, dan mundur ke posisi kesembilan di akhir lap pembuka.
Pembalap veteran Aprilia itu hanya bisa kembali ke P8, terpaut 11 detik dari Pecco. Rekan setimnya, Maverick Vinales melengkapi 10 besar di belakang rookie Acosta.
Fabio Quartararo menyelamatkan urutan ke-11 di Yamaha setelah bersaing dengan Joan Mir dari Honda, yang akhirnya berada di peringkat ke-13 di belakang rekrutan baru LCR, Johann Zarco.
Marco Bezzecchi finis di posisi 14 di atas motor Ducati Tim VR46, sementara Miguel Oliveira dari Trackhouse mampu pulih dari long lap penalti, hasil dari persaingan dengan Espargaro di GP Valencia tahun lalu untuk mengklaim poin terakhir di urutan ke-15.
Sedangkan Jack Miller menjadi yang terakhir dari para pembalap yang diklasifikasikan di urutan ke-21 setelah mengalami kecelakaan di tikungan 1 pada lap ke-2.
Balapan sempat tertunda ketika Raul Fernandez mengalami masalah teknis yang tidak diketahui penyebabnya saat start.
Setelah berdiskusi panjang dengan petugas lintasan, pembalap Trackhouse itu membawa RS-GP spesifikasi 2023 miliknya ke pit lane. Fernandez bisa kembali memulai balapan, namun harus berhenti di lap ke-18.
